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Notre-Dame
d’Étang.
La chapelle
de Notre-Dame d’Étang domine la
vallée de l’Ouche au niveau de Velars,
à une dizaine de kilomètres de Dijon.
C’est encore aujourd'hui un important lieu de
pèlerinage bourguignon. La présence
d’une petite chapelle dédiée
à la Vierge sur la colline d’Étang est
attestée dès 1100, mais la véritable
histoire de Notre-Dame d’Étang commence en 1435.
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| Le
2 juillet de cette année-là, au sommet de la
colline d’Étang, à proximité
du hameau de La Cude, deux bergers découvrirent,
enterrée, une statue de la Vierge à
l’Enfant -vraisemblablement cachée là
lors des invasions barbares. Pour remercier le Ciel de cette
découverte miraculeuse, on établit un
pèlerinage. Les Bénédictins de
l’abbaye Saint Bénigne, à Dijon, furent
d’abord chargés de desservir le sanctuaire ; ce
sont eux qui, en 1526, bâtiront la première
chapelle, de style gothique, pour y abriter la statue miraculeuse. Ils
seront remplacés, en 1633, par les Minimes, qui agrandirent
la chapelle en 1685. Notre-Dame d’Étang devint
très vite le principal lieu de pèlerinage de la
région, où les différentes paroisses
iront processionner à date fixe. Les personnages illustres
s’y rendront avec la même assiduité que
les braves gens : le Duc de Bourgogne Philippe le Hardi et sa femme
Marguerite de Flandres y vinrent ; ils furent suivis plus tard de Saint
François de Sales (qui composa une prière à ND d'Étang, présentée plus bas), de Sainte Jeanne de Chantal, de M.
Ollier, de Bossuet, du prince de Condé, d’Anne
d'Autriche ... Louis XIV lui-même
vint y prier en 1650. |
La
découverte de la statue,
d'après un vitrail de l'église de Velars.
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La statue
miraculeuse (état actuel).
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La
révolution chassa les Minimes en 1790. Leur
monastère et la chapelle furent vendus, et rasés
dès 1791. Il ne subsiste plus aujourd'hui qu’une
croix de pierre, élevée à
l’emplacement du monastère pour en maintenir la
mémoire. La zone alentour périclita, et fut
progressivement abandonnée. Pendant ce temps, la statue de
Notre-Dame d’Étang était
confiée au clergé des paroisses voisines,
Plombières, Fleurey puis Velars, où elle fut
rendue au culte des fidèles en 1817. Cependant, il fallut
attendre 1836
pour qu’un curé de Velars soit nommé
chapelain du sanctuaire de Notre-Dame d’Étang ;
curieusement, il s’agira d’un capucin espagnol - le
R.P. Eugène. |
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| Le
sanctuaire de la statue miraculeuse s’installa alors
définitivement dans l’église de Velars,
qui sera rebâtie en 1861, spécifiquement pour cet
usage. Elle comportera ainsi, derrière le
maître-autel, un perron sur lequel prendra place une niche
dotée d’une épaisse grille de fer
forgé, renfermant la statue miraculeuse (Voir photos,
ci-dessus et à droite.). Petit à
petit, les pèlerins vont réaffluer vers ce
sanctuaire, d’où la présence
d’un nombre très important d’ex-voto,
qui en couvrent presque complètement les murs.
Grâce à leurs dons généreux,
on put envisager la reconstruction d’un sanctuaire sur le
lieu même du miracle. Une souscription publique fut
lancée, et permit l’édification
dès 1877 de l’actuelle chapelle, reprenant
toutefois l’abside gothique du
précédent édifice, datant du XVIe
siècle. Cette chapelle comporte, au sommet de son
dôme, une très grande statue de Notre-Dame, reine
de Bourgogne (Voir photo, en bas.). |
L'autel de
l'église de Velars, avec le perron portant la niche de la
statue miraculeuse (en haut, sous la croix).
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Les ex-votos
tapissent les murs de l'église de Velars,
témoignages de la ferveur passée.
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La
statue miraculeuse restera cependant dans l’église
de Velars, son sanctuaire officiel. La « pieuse visite
» en fut dotée d’une indulgence de 50
jours, le 31 août 1926, par
l’évêque de Dijon, Mgr Landrieux. La
statue y est toujours visible, même si la grille la cache
partiellement aux regards (demander les clefs à la mairie,
située juste à gauche de
l’église, accueil au 1er
étage -Attention aux horaires administratifs !). |
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| Si
la chapelle de Notre-Dame d’Étang est
très longtemps restée « le »
lieu de pèlerinage de la région, elle
connaît aujourd'hui de graves problèmes. Une
étude conduite en juin 1998 démontra la
présence d’importants vices structurels dans le
bâtiment, dont les pierres se fissurent et
s’effritent. D’autre part, la gigantesque statue du
sommet a elle aussi subi les dommages du temps, puisque
l’avant-bras droit de l’enfant Jésus
s’est détaché. Suite à ces
constatations la mairie de Velars, propriétaire de
l’édifice, décida, par un
arrêté en date du 27 mai 2002, de sa fermeture en
attendant l’aboutissement de travaux à venir.
Malgré leur coût très important et la
difficulté du financement, la mairie a cependant pu
décider de travaux d’urgence, après
l’aboutissement desquels elle examinera la question
d’une possible réouverture de la chapelle. |
La chapelle
de la montagne d'Étang en avril 2005.
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ACTE DE CONSÉCRATION À NOTRE-DAME D'ÉTANG
- Attribué à Saint François de Sales
-
Vierge sainte, Mère de Dieu, reine du ciel et de la terre, refuge
de tous ceux qui espèrent en vous; humblement prosternés aux pieds de votre image miraculeuse d'Étang, nous vous choisissons pour notre guide et notre souveraine, nous proposant de vous servir le plus fidèlement qu'il nous sera possible le reste de nos jours, et de vous aimer, honorer et servir partout autant que nous le pourrons. Nous venons mettre notre âme et notre corps sous votre sauvegarde et sous votre protection spéciale.
Nous vous confions et nous remettons entre vos mains toutes nos peines
et nos misères, toutes nos pensées, nos affections, nos
paroles et nos actions, ainsi que le cours et la fin de notre vie, afin
que, par votre sainte intercession et par vos mérites, toutes nos
œuvres soient faites selon votre volonté et en vue de
plaire
à votre divin Fils. Nous vous supplions de nous honorer d'une protection spéciale durant tout le cours de notre vie et à l'heure de notre mort.
Amen.
Remarque : Il s’agit bien de «
Notre-Dame d’Étang
», et non pas de « Notre-Dame de l’étang
», comme on l’entend parfois ! Sans doute sont-ce
les mêmes qui parlent de la cathédrale «
Sainte-Bénigne » ... (Alors qu’il
s’agit bien sur de Saint Bénigne ! )
Ce texte est basé sur les informations contenues sur les
plaques des murs de l’église de Velars. Toute
personne détenant des renseignements susceptibles de venir
le compléter ou le corriger est invitée
à nous contacter. De même, n'hésitez
pas à nous contacter pour obtenir des photos de meilleure
qualité.
Les personnes intéressées par Notre-Dame d'Étang, et désireuses d'avoir plus d'informations à son sujet, sont invitées à contacter l'Association des Amis de Notre-Dame d'Étang :
Les amis de Notre-Dame d'Étang
21 370 VELARS SUR OUCHE
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